農民把剛收割的黃豆鋪在路上，給經過的車子輾碎，省下剝殼取豆的功夫。

中國有9億農民，佔總人口的80%。大部份的農民生活在貧窮線下。

而中國農民的窮困，是在一位鄉鎮幹部李昌平上書給當時的總理朱鎔基之後，才引起中國領導層及海內外人士的關注。

2OOO年，湖北省監利縣棋盤鄉黨委書記李昌平在給朱總理的一封信中說了這樣三句話︰“農民真苦、農村真窮、農業真危險。”他的上書，觸動了朱總理的心，他動情地批復道︰“……農民真苦、農村真窮、農業真危險”。

李昌平後來寫了一本書，叫《我向總理說實話》；3年後，他又寫了一本書，叫《我向百姓說實話》。這樣他就變成了一個“說實話的書記”。

2003年，安徽作家陳桂棣和春桃發表的20萬字報告文學《中國農民調查》在海內外引起了更大的反響。

從2000年10月1日開始，陳桂棣、春桃夫婦從合肥出發，地毯式地跑遍了安徽省五十多個縣市的廣大農村，隨後，又盡可能地走訪了從中央到地方的一大批從事“三農”工作研究和實踐的專家及政府官員，作了一次長達兩年之久的艱苦調查。

他們的調查，全景式記錄了那些“想象不到的貧窮、罪惡、苦難、抗爭和悲壯”。

陳桂棣、春桃對中國農民命運的真實描述，呼喚著許多關心中國農民命運的學者和新聞工作者，走向中國農村，特別是最富有代表性的安徽省農村。

2005年9月19日，我就是懷著這樣的情緒，走進了安徽省蒙城縣的農村。

從合肥市出發，車子在高速公路上奔馳大約兩小時後，再走一段路，即到達蒙城鎮。從鎮上往農村走，路越來越狹小，越來越彎曲。

學校附近，農民在處理著一堆堆的黃豆。中秋時季的收割，是他們一年內的重要收入。

由於正處秋收時節，轉進了村莊小路後，一路上都看見農民在土房前用簡陋的輾豆機輾豆莢，在路邊晒大豆（黃豆）。看見我們的車子駛進，農民趕忙把豆莢撒在路中間，在我們還來不及搞清楚發生什麼事情的時候，車輪已輾過豆莢，黃澄澄的豆子滾了滿地，原來他們是借此省下一些輾豆的功夫。

蒙城的氣候和土質，都適合種植稻米。農民在上一季栽種小麥，這一季栽種大豆。大部份收穫留著自家吃，只拿一點去賣，換一點錢來買油鹽、化肥和農藥。

由於生活差，農民仍處在自然經濟的狀態中，除了吃的鹽，穿的衣物，施的化肥和農藥，幾乎所有的東西都是自產自給。比如農民吃的菜是自家種，吃的肉的是自家養的禽畜，城市人用的商品在這裡少有市場。

中國領導人也意識到農村貧困情況一個殘酷的事實：20世紀90年代中期及其之後，基層政府向農民亂收費、亂罰款、亂攤派的情況時有發生，致使民不聊生。

2004年，總理溫家寶宣布︰中國逐步降低農業稅稅率，平均每年降低1%以上，5年內取消農業稅。

目前大陸已有26個省區市決定免徵農業稅。大陸今年將進一步減少農業稅200多億元，大約有7.3億大陸農民將告別上繳“皇糧國稅”的歷史。

儘管減免農業稅減輕了農民的負擔，但還未能使農民真正脫貧。

據官方數據，中國農村還有絕對貧困人口超過2610萬、低收入人口4977萬。

陪我們一起下鄉訪問的一位省級幹部也被農民的貧困撼動了心弦：“這些農民太苦了！”

（星洲日報‧焦點　文：蕭依釗）