讀了李永業醫生在1月23日副刊的文章，講述一位罹患末期腎癌病人無法支付昂貴醫藥費的心酸故事，令我感觸良深。這一類傷心的故事其實經常在我們的門診部上演。由於大馬沒有全民健保，癌症治療費又普遍的昂貴，所以大馬的病人經常面對金錢的壓力。

在國外服務多年後回到了本國，讓我見識到馬來西亞的癌症服務光怪陸離的現象。大馬有世上頂尖的電療儀器，卻都在私人醫院。大馬的醫生有機會使用世上任何最先進和有效的化療與標靶治療的藥物，可是許多病患卻沒有機會，或沒有能力享受這些服務。試想想一個月兩萬塊的藥物有多少人能付得起？

缺少正確的資訊和管道讓許多癌症病患錯過了可以得到援助的機會。其實許多藥公司是有提供一些病人補助計劃的。

一些慈善團體和福利社也有贊助病人治療的基金。這一類的援助通常是提供給政府醫院的病人，可是我們卻沒有甚麼管道讓眾多的病人知道他們可享有的援助。

另一方面，由於癌症醫生嚴重缺乏，許多病人在罹癌之後，沒辦法得到完整或正確的資訊，而投錯醫生或得不到正確的治療。其實，除了淋巴癌、血癌和睪丸癌之外，大多數所謂的“固體器官的癌症”（Solid organ tumour），例如乳癌、肺癌、肝癌等，在病情蔓延到其他器官（既無法用手術清除）的時候，任何藥物治療也只是延長壽命而已，並沒有辦法根治。

許多基本的治癌藥物，政府是有資助的，而許多昂貴的“標靶治療”藥物，其實也沒辦法治愈後期的癌症病患，充其量也只是延長數個月的生命罷了，病人卻經常需要為此付出昂貴的醫藥費。也許在變賣家產或舉債治病之前，病人能瞭解他所做作的治愈的真正目的的話，就會三思而後行了。

一個常見的現象是癌症病人見了醫生之後，在沒有經過太多的解釋和檢驗後，就被指示必須要馬上開刀切除腫瘤。在付了一兩萬塊的開刀和醫藥費之後，才發現病情早已蔓延到身體其他的多個器官，所付出的金錢是白費的。見到這樣的事情總會讓人感到痛心和氣憤，可是到了那個階段也已太遲了。病人需要有一些基本的知識才能保護自己，在這樣的情況發生之前，他們該堅持主治醫生做足夠的檢驗，（例如：照電腦斷層攝影圖，和病理醫生及癌症內外科醫生討論後）才能決定開刀是否是最佳的治療方針。

而對早期癌症病患來說，最重要的決定莫過於選擇一位經驗豐富的癌症外科醫生，為他們把腫瘤全部切除（開刀切除腫瘤最忌沒有切除乾淨）。但這類醫生在馬來西亞也是嚴重的缺乏，舉個例子：我曾見到某診所婦產科醫生“兼職”為病人做乳癌切除手術，卻不曉得在切除乳癌的當兒也需要把腋下的淋巴腺切掉，造成病人必須再做第二次的手術，導致許多無謂的精神和肉體的痛苦，也浪費了金錢與時間。（星洲日報／溝通平台‧馬大醫院癌症科醫生：何國煌）