後人寫歷史時，由於成敗已定，寫起來自然輕鬆容易，因而疏忽了當事者在成敗未定時所付出的努力和所犯的愚蠢。這也提醒了我們，看歷史必須儘量還原到當時。

再過幾天，3月24日，就是歷史上少有的傑出帝君伊莉莎白一世逝世407年祭。她統治英國44年127天，文治方面開創了英國文藝復興，莎士比亞等文豪前後相望；武功方面則是大敗西班牙無敵艦隊，奠定了後來英國海上強權的基礎。這是不世出的豐功偉績。

但當時歷史還在走的時刻，情況並非如此。伊莉莎白一世有個花心老爸亨利八世，他娶過6妻，伊莉莎白一世之母是第二任妻子，她兩歲半生日就被砍頭，婚姻也被判無效，她成了皇家的非法子女，有兩次被捲入宮廷鬥爭，還關過倫敦塔監獄，能活命已屬僥倖。後來的王位繼承，她的同父異母姐姐和弟弟都已輪過而早死，才由她繼任，這時她已26歲。她登基時，英國教派對立嚴重，內亂頻仍，而對外也與周邊的法國、西班牙、英格蘭與愛爾蘭紛爭不已。她40多年統治，由危而後安，安而後強，這究竟是怎麼辦到的？如果要找理由，下列3點至關重要：

一、她兩歲半起就失母，形同被管束生活，但她畢竟在皇家能受到好教育。英國當時“老牛津”正被“新劍橋”所取代，劍橋古典學大師契克（John Cheke）、艾斯強（Roger Ascham）都是她的恩師。她從小就用心向學，將痛苦孤獨升華，她通希臘文、拉丁文、法義西德各國語文，10歲即能翻譯意大利詩和法國詩，她後來就用拉丁文至大學演講，古典人文訓練，使她胸中丘壑日寬，也替她做好了準備。

二、由於在教育中成長，她的前任瑪麗一世女王甫逝世，她幾天後就找了威廉．塞希爾（William Cecil）這個出身劍橋的學問家及官吏為她的樞密顧問。塞希爾也是她恩師契克的妹婿，她找塞希爾時明言：“你不可腐化，必須忠誠報國，你不必理會我的個人意志，有任何意見都要告訴我。”後來果然證明她識人用人乃是重要的第一步。威廉．塞希爾及他的次子羅伯．塞希爾兩代輔弼，乃是英國史的重要賢臣，他們有學問，能遠慮，又會管財政，不但民生改善，政府也財力增強，足以應付各種挑戰。這個塞希爾家族本身也昌盛400多年，還在1937年出了諾貝爾和平獎得主。伊莉莎白一世尊稱塞希爾為“氣魄爵士”（Sir Spirit），由流傳下來的《伊莉莎白一世書信集》，我們可以看到她知人善任，君臣之間的良好互動。塞希爾輔弼40年，到老請辭，伊莉莎白一世的親口回答是：“當你不在身邊，這種日子我也不想活得太久。”

三、伊莉莎白一世如果只是知人善任，仍成就不了聖君之名。更重要的乃是她由自己早年的坎坷，知道要掌握自己的命運，必須將自己和人民以及士兵們綁在一起。她治理國政非常用功，而且善於兼聽。塞希爾就如此說過：“她是我見過的最聰明女人，樞密院各大臣每次向她提意見，她沒有不知道的。”由她的書信集可以看出她遇到疑難時徵詢臣下意見之殷切，以及判斷決定之明快。而最嚴重的乃是1588年西班牙無敵艦隊197艘船艦進入英倫海峽，要和在尼德蘭的西班牙陸軍合擊入侵，那種旌旗蔽空的壯大軍容，英國的確危在旦夕，她親自披上鎧甲走上最前線，向將士說出了“我雖是柔弱的女兒身，但卻有一顆國王心。”這種英國史上流傳至今的壯語。是役也，無敵艦隊覆滅，只有34艘船艦倖存，英國海權強國地位確定。

伊莉莎白一世乃是古代少見的明君，她的豐功偉績今日（週三，3月10日）言之容易，但還原成當時則可看出艱難無比。而她古典修養精湛，知人善任，自己則用功並和人民士兵永遠站在一起，這些都具體反映在她那些有文學、有高度、有方向感的絕世演說裡。在她逝世407年祭前夕，撫讀她的傳記和詩文書信集，心中的感慨更深了！（星洲日報／言路‧作者：南方朔‧台灣著名時事評論人）