中國外長楊潔篪日前在北京舉行的記者會上，告訴美國CNN記者，“我既喜歡油畫，也喜歡中國水墨畫，但是如果有人用油畫的標準來欣賞中國的水墨畫，那恐怕就要出錯。”這句話說得沒錯。反過來看，如今已經非常強大的中國，亦要小心，“不能用水墨畫標準來欣賞油畫”。

楊潔篪反駁“現在中國對外表現越來越強硬”的說法，認為“堅持原則立場和是否強硬是兩碼事，國與國之間打交道，重要的是看是不是佔理”。然而，問題往往就出在這個“理”上。

將歷史的鏡頭稍微拉長一點，不難看到，如今的中國領導層在對外政策上真的不算強硬。自1949年中共主政以來，其領導人毛澤東曾在上世紀50、60年代先後讓中國介入韓戰、越戰，並不惜與共產黨老大哥蘇聯翻臉。中國亦曾在上世紀60年代與印度發生大規模邊境戰爭，其貽患至今仍影響中印關係。而在鄧小平當政時代，中國亦曾與越南發生邊境戰爭。當時的中國，雖然國力與今天中國相差甚遠，毛鄧二人能以強硬立場對外，所恃亦不過是他們所理解的“理”字。那時的中國，常以“水墨畫標準看油畫”。

自1989年的六四事件後，中國奉行鄧小平所提出的“韜光養晦、絕不出頭”的外交戰略。時至今日，中國已變得強大繁榮，但外交戰略的指導原則未發生根本變化，不過，雖然中國領導層暫時不會“以水墨畫標準來欣賞油畫”，但對其他國家“以油畫標準來欣賞水墨畫”，將愈來愈不能容忍。而且，不難想象，有朝一日，為了扮演負責任的大國角色，中國會以摻雜了西方色彩的“水墨油畫”標準來看待外部世界。（星洲日報／東張西望‧作者：夏泰寧‧香港資深評論人）