9年前來到紐約，從來沒有見過有一座城市，高樓竟然如此密集，層層疊疊，密密麻麻。最令我驚嘆的還是，這座城市的高樓大廈不只高聳入雲，而且各式各樣各種風格，有古典，有現代，有殘舊，有新穎。初看有點不和諧，後來發現其實就是這城市的特色，一幢幢豎立在那裡，有點孤傲，就像美麗的幻像。

這座城市，有強烈的自由氣質，難怪藝術家愛紐約。因為它夠先進夠繁華，但有些地區也夠髒夠亂，喧嘩寧靜，沉潛囂張，都可以在這裡發現，就像真實的生命，不像新加坡，乾淨整齊得太呆板，總覺得缺少了一點甚麼。

紐約自由的文化，是這座城市最精彩特徵。整體社會文化有一種天不怕地不怕的豪氣。它不是不知天高地厚，而是有一種毫不在乎的開脫，難怪有人說紐約是藝術家的天堂。

持平而言，吉隆坡其實相當繁華，可是每年回國，我總覺得這城市力不從心。

整體社會文化令人窘迫、焦慮、困惑與不耐煩。我們的社會充滿如哲學家福柯所稱的“全景敞視主義”，即一種遍佈整個社會的監控網絡，企圖生產權力支配效應的規訓，說人閒話愛管閒事的人多，但打抱不平的沒有幾人。

我發現有很多吉隆坡人，怕窮怕亂怕示威怕反傳統。許多人對生活沒有熱情，對生命沒有理想，太在乎別人的眼光，對主流意見與評價，戰戰兢兢，沒有對抗的精神。不只讀書不多見識不廣的人如此，連不少知識份子也一樣。

這種文化現像造就順民，使許多人自我奴役，主流的權力效應因此能夠達至個人生活的最細節，細致入微地散佈在各個生活領域。

有人說初生牛犢不畏虎，但我認為大馬社會許多年輕人早衰。年紀輕輕，就已經非常圓滑，世故非常，沒有性格，更甭提迥異流俗的膽識了。許多人生活習慣劃一，思想劃一，穿著劃一，這是一個基本上不鼓勵創意的社會。

因為創意等於特出，但大馬文化排斥特出，特出等於怪異。當真理由主流定義，當大多數等於正確時，少數是怪胎。

在這種文化之下，無論是特出或少數，都被主流與大多數視之為一種污點或恥記（stigma），成為不受歡迎的人。難怪許多人爭先恐後跟著大隊走，因為不論對錯，如此一來就有安全感，有能力並願意獨立思考的人根本不多。

在這種社會文化里，傳統幾乎等於真理，反傳統等於錯誤，任何與傳統不符的思想、言論與行為，等於危險。這種社會怎麼可能有創意，怎麼可能有生命力？在文化方面怎麼可能進步？

當聽話是一種至高無上的美德，當社會推崇平凡就是幸福，沒有多少人有勇氣活出自己。當人言可畏，自然隨波逐流。

你因此會奇怪吉隆坡沒有幾間真正搞純美術的藝術學院，但商業美術和廣告設計學院卻不少？商品化的社會以市場為導向，市場往往等於主流和潮流，或許有特出的表相，但沒有實質扎實的內容。

吉隆坡雖然是大都市，可惜沒有大都市的氣質與氣派。（星洲日報／言路‧作者：歐陽文風‧自由撰稿人）