在2006年美國的一場選戰中，當時的共和黨總統布什說：“如果民主黨贏，那恐怖份子也贏了。”

那時，美國人民還活在2001年9月11日發生的自殺式恐怖襲擊事件的陰影中，打恐成了美國人的共識。

多年以後，民主黨的美國前副總統戈爾在他所寫的《失控的總統》（The Assault on Reason）一書中指出，“領導的意義是鼓舞人民克服恐懼的威脅，煽動則是利用人民的來獲取政治利益。”他批評布什政府的領導方式，不是喚起人民的勇氣，而是煽動他們的恐懼。

戈爾一針見血的說，“如果領導人利用恐懼將人民趕往他們應該不會選擇的方向，則恐懼將迅速變成自求存續的不可駕馭力量，搾取國家的意志力，並使民族性變得軟弱，引開對真正威脅（需採取正面與適當的對策因應）的注意力，並在每個國家對未來做出重大抉擇時混淆視聽。”

2003年，布什正是利用了美國人民的恐懼心理，不惜製造謊言和假證據，來煽動美國人民的仇恨情緒，以合理化他進軍伊拉克的侵略行動。不可理喻的是，時至今日，當全世界的人都已知道了真相之後，卻仍有不少美國人對布什當年的謊言深信不疑。

謊言、恐懼和仇恨這東西，有時就是如此互為一體，混淆不清，難怪戈爾會感慨“恐懼是理性最大的敵人”，並和美國的一些開國元老一樣憂慮：“一旦恐懼取代了自由，結果往往是非理性的仇恨和分化。”

毫無疑問，戈爾是透過他對美國政治的深入涉獵和觀察，才會有那麼尖銳的分析和深沉的反省。

儘管在地理上美國距離我們非常遙遠，但請捫心自問，戈爾所說的領導人的錯誤，不也是全世界各國政府領導人常犯的錯誤嗎？

把這範圍再縮小一點，請問，這不也是全世界各政黨領袖都會犯的錯誤嗎？

再把焦點拉近一點，請問，斗意正酣的馬華各派頭頭，不也是自陷於如此這般的怪圈之中，不可自拔嗎？

這個世界上，有多少追求永續政權的政府不把在野黨妖魔化為國家和人民的洪水猛獸？又有多少要保住權力的政黨領袖不會抹黑對手，把和他角逐領導權的對手描繪成會把黨帶入萬劫不復之境的惡魔？

當政客利用恐懼騎劫了我們的自由，當仇恨和分化成了社會常態，當民主失去了溝通與討論，國家的人民就會漸漸失去他們的理性和判斷的能力，政黨的黨員也會在不覺中失去監督領袖的能力甚至淪為他們惡斗的血祭品。政治，有時就是如此令人不寒而慄（星洲日報／雲淡風輕‧作者：林明華）