一位朋友的名字中有個“鼎”字。過去他介紹自己時，常說：是李國鼎那個“鼎”。現在他改口了：是鼎泰豐那個“鼎”。

因為碰到一些人，尤其是年輕人，說李國鼎，他們常一臉茫然。當打電話訂座、購票等等，要留下姓名，對方常遲疑著：甚麼“李國鼎”啊？說鼎泰豐，它們家的湯包和蒸餃大有名氣，沒吃過也聽說過，比“李國鼎”好懂多了。

李國鼎是甚麼人呢？他自1953年在台灣加入工業委員會起，到1988年退休，歷經美援會、經合會、經濟部、財政部及主管科技的行政院政務委員，一直在台灣經濟發展的決策中心工作。關係台灣前途的各項重大經濟政策，如外匯改革、19點財經措施、獎勵投資條例、十大建設、科學園區等等，李國鼎無役不與。

退休後繼續做研究、提建言、推動“第6倫”的社會文化運動，死而後已。

早期的台灣“財經三傑”，尹仲容1963年早逝，嚴家淦1975年後臥病，持續工作最久、貢獻最大的應數李國鼎。加上後來孫運璿、趙耀東這些人的同心協力，使台灣從農業轉向工業，從落後臻於開發，終於成為亞洲四小龍，終於“台灣錢淹腳目”。

1964年我初入新聞界，是高雄市地方記者，那時高雄正準備填海造出“海埔新生地”，以迎接大鋼廠、造船廠和第一個加工出口區。時任經濟部長的李國鼎，有一天輕車簡從來到海邊，我正巧站在他身旁。他凝神遠眺，似乎正描繪台灣光明的前景。他眼中的光芒，面部的憧憬，我至今難忘。

他的同僚和企業界人士曾這樣形容他：追求國家現代化是他生活的全部（王昭明）、永不停止的發動機（王建宣）、對國家社會無止盡的熱愛（徐立德）、只求有益群眾而不取悅於民（趙耀東）、無時無刻不在憂國憂民（張國安）、陪台灣走過最艱苦的歲月（許勝發）。李模說得最深刻：沒有李國鼎，就沒有今天的台灣。

這樣一位為台灣創造財富的人，2001年辭世時，上無片瓦，下無寸土，家無股票，一生清廉自守。

忘記李國鼎沒有關係，但不能忘記當年同胞們血肉相連、胼手胝足，一起打拚走過的路。那就是“台灣經驗”。

今天，我們的社會還和諧嗎？人民還有吃苦耐勞的精神嗎？對國家社會還有獻身的意願嗎？我們的國民所得已原地踏步幾年了？我們機場、港口的全球排名怎樣了？我們一度世界第二位的外匯存底還剩多少？

生活在台灣的人，從前是向外奮鬥，今天則是在內爭鬥。我們已經不再重視，甚至故意蔑視台灣從困難中追求成功的歷史。

現在台灣的歷史似乎只剩下“228”，所以年年要提醒大家“無時或忘”。不錯，“228”
是台灣的歷史，但若是成了台灣歷史的全部，台灣就只能剩下“悲情”。悲情使人沮喪，熱情使人奮發，一個國家不能僅憑悲情創造前途。

說到鼎泰豐，它由一家賣油的小鋪發展成連鎖飲食企業，就是台灣“經濟奇蹟”的一個見證。大家應檢視它過去蓽路藍縷走過的足跡，而不能只羨慕它當前的日進斗金。

李國鼎和鼎泰豐都是台灣歷史的標誌。古人說：亡人國者，必先亡其史。現在好像可以說：自亡其國者，必先自亡其史。（星洲日報／言路‧作者：張作錦‧台灣資深報人）