圓形物體對男士來說,總有種吸引力。由大至足球、籃球,到小至高爾夫球、桌球,總有男士為之著迷。而根據個人觀察(沒有實據證實),球的體積和它的普及程度成正比。體積愈大的愈多人接觸和喜愛,體積小的則較少人接觸。桌球正是一個例子。
較少人接觸桌球,或者和它需在特定場地和使用相關器具有關。相對其他大型球類,桌球是很“大人”的一件事--是需要用錢的,絕不是青少年的免費玩意。男人第一次打桌球,並不單純是運動,更像是一種儀式。所以男士就算不記得自己第一次踢足球、打籃球是在何時,在甚麼場合和甚麼人一起玩,但第一次打桌球的經驗,卻不會忘記。
第一次總因人而異,我第一次打桌球是中學時的事。那年代,電影電視劇中,總有一兩幕黑道中人在桌球室見面、打鬥的場面。可是,當我去到桌球室時,卻發現環境並不如我想像的,雖然有點煙味,但不見小混混雲集,圍著一張張球桌的,更多是三五個或老或嫩的男人。
隨著時代轉變,加上不少香港職業或業餘桌球選手奪得國際獎項,桌球的形象變得正面。但對於一般男士來說,打英式還是美式,那規則都不是打桌球的重點,它真正的吸引力是其聯誼作用。過程中大家圍著長桌走來走去,在等候上場時與朋友們談生意、說閒話;而且拿著球杆,想像要打的球是公司案上的繁瑣事,將所有怨氣聚焦在一點,以溫和方式發泄出來,未嘗不是好事。另一方面,女士甚少喜歡桌球,作為男士“專利”的活動,這不就是與朋友們聚頭,談論女士的最佳時機?
將目光放到外國,桌球社交實是非常普及的一件事,是以不少男士專屬品牌也會推出相關產品,如今季便有Alfred Dunhill推出桌球杆和相關用品。其桌球杆以白蠟木為前枝(觸球一端)及黑檀木為後把,是最佳的物料配搭,價錢方面走的自然不是親民路線。相比起桌球室提供的、因“日子有功”而變彎的桌球杆,當然質素更高。不過,無論用哪種球杆,男士也能夠感受打桌球的樂趣。










